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Petit bijou d’une netteté cristalline,
L’Acquittement laisse le lecteur dans un trouble entêtant. Ce second roman de Gaétan Soucy est saisissant par sa concision : à peine 125 pages. C’est un objet lisse dans lequel on entre sans se méfier, séduit par une écriture précise et sans ostentation, par un récit concret de voyage en hiver et des personnages qui s’étoffent peu à peu.
Louis Bapaume revient au village de Saint-Aldor, où il a été, 20 ans plus tôt, maître de musique et organiste. Compositeur inspiré dans sa jeunesse, il a, depuis, perdu la grâce. Le but de son voyage ? Demander pardon à l’une de ses anciennes élèves avec qui il a été d’une sévérité excessive. Hanté par la mort de son fils et de sa femme, il arrive au village au moment où une petite fille a disparu. Au fil des événements et des rencontres, le lecteur s’aperçoit que la mémoire de Bapaume lui joue des tours. Des éléments essentiels de son passé lui font défaut. Il a parfois des comportements incongrus et certains villageois ont une attitude ambiguë à son égard. Des objets – une lettre, une trappe à souris, une dent, un ours en peluche, un prisme de verre – jalonnent son parcours et épaississent encore le mystère. Qui est Louis Bapaume ? Un mythomane, un fou ou un martyr ?
Écrivain inclassable, Gaétan Soucy entraîne le lecteur dans un récit aux éléments inquiétants, voire indéchiffrables, pour finalement le placer devant une énigme fascinante. L’écrivain a remporté le grand prix du Livre de Montréal pour L’Acquittement. En 1999, il a été finaliste du prestigieux prix Renaudot pour son troisième roman, La petite fille qui aimait trop les allumettes. --Raymond Bertin
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