Anagrama [EP, Import]

Dès leurs débuts, parallèlement aux disques publiés par des compagnies comme le label hardcore SST, Sonic Youth sortait des live (et un fanzine) sur sa propre maison, Sonic Death. Bien qu'ayant signé pour Goo avec Geffen qui rééditera l'ensemble des disques précédents, les membres du groupe ont su ménager suffisamment de liberté dans leur contrat pour qu'ils puissent enregistrer, sous leur nom et sur leur nouveau label Sonic Youth Records, des albums expérimentaux, non publiables par une major. Après Washing Machine en 1995, sort un premier album, référence et titre SYR 1, à la pochette inspirée par une série française consacrée à l'électroacoustique – Thuston Moore est d'ailleurs un pro du détournement de pochette : sur Ecstatic Peace, son label personnel, il a repris celles de la série "Actuel" de BYG, du quartette Center Of The World, et même de la collection de musiques ethniques Ocora. Quatre longs morceaux aux titres français ("Improvisation ajoutée", "Mieux : de corrosion") renouent avec la veine débridée des albums antérieurs à 1984. Mis à part qu'entre-temps, chacun des musiciens a découvert d'autres horizons, notamment la musiques improvisée, le free jazz et la musique contemporaine dont les influences sont désormais majeures. D'autres albums suivent, SYR 2, SYR 3, etc., avec des invités comme Jim O'Rourke et DJ Olive. La démarche aura même une incidence sur la réalisation de NYC Ghosts & Flowers qui s'avère particulièrement expérimentale pour un album produit par Geffen. --Philippe Robert

Sonic Youth invested the money they earned as Lollapalooza headliners in 1995 in a new studio. Owning their own studio gave them the freedom to experiment as they were recording, since they no longer had to pay rental fees. To inaugurate their new studio, they set out to record a series of experimental instrumental EPs with engineer Wharton Tiers, all of which would be released on the quartet's own label. With its winding, elliptical improvised instrumentals, SYR 1 set the tone for the entire series. Musically, the EP isn't far removed from the instrumental sections on Sister or Daydream Nation, but this music isn't merely waves of feedback -- it's considered, detailed, and bizarrely accessible. Like the epic "The Diamond Sea," the four songs have shifting sonic colors, as simple riffs build and intertwine, crossing over each other before finding a new path. It's closer to avant-garde than rock, but the music isn't purely cerebral, either. Recognizable statements float in and out of the mix, providing something of a touchstone for the free-form explorations. SYR 1 also has brevity on its side. The EP lasts 25 minutes -- which is just enough time to provide an exciting blueprint for a new era of Sonic Youth. ~ Stephen Thomas Erlewine, All Music Guide