Cast Of Thousands

An astonishingly intense and ambitious album, Elbow's Cast of Thousands is relentlessly experimental. Having toiled for 10 years over their spellbinding Mercury-nominated debut Asleep in the Back, the maverick Bury five-piece--who were initially hailed as the new Radiohead--have produced a worthy sequel in a comparatively short two years. While mirroring their debut's melancholy tone, this album's romantic lyricism and uplifting harmonies inject a fresh dynamic.

From the first bar, Cast of Thousands is enthralling. "Ribcage", an exquisite rousing treasure, builds on a languorous and fragmented melody into a cohesive climax while Garvey listlessly intones (with a flat mic taped to his larynx) the charming mantra, "When the sunshine/ throwing me a lifeline/ finds its way in to my room/ all I need is you". Meanwhile The London Community Gospel choir's spiralling harmonies echo Blur's "Tender" in its lo-fi, mellifluous majesty. But the majority of the album is far less grandiose with the haunting "Snooks (Progress Report)" and "I've Got Your Number" bristling with an unnerving intimacy and brooding dialogue. It's an enchanting return that finds Elbow stretching from despair to lovelorn tenderness. --Christopher Barrett

Remarqués avec un premier album Asleep In The Back (2001), dispensant tout en délicatesse des essences pop aux effets lents et envoûtants, les mancuniens d'Elbow auront parfaitement su négocier le tournant glissant du deuxième album. Comprenez que Cast Of Thousands dose la même formule magique que son prédécesseur tout en étoffant un son déjà riche. Quelques ingrédients supplémentaires n'y sont pas étranger : l'album profite en effet de l'apport de chœurs, des collaborations de Jimi Goodwin de Doves, du groupe Alfie ou de la foule de Glastonbury enregistrée l'an passé lors du passage du groupe au dit festival. Dès le titre d'ouverture, un divin "Ribcage", c'est donc en terrain connu que l'on progresse. Ce qui n'empêche pas l'émerveillement. On se perdra volontiers dans les méandres de cette musique aux accents psychédéliques et planants (parfois baroques), qui évoque autant la pop noisy, les explorations extatiques du Talk Talk deuxième période qu'un Pink Floyd ayant oublié de s'engraisser. Toujours admirablement véhiculée par la très belle voix de Guy Garvey, la mélancolie s'immisce alors dans tous les espaces laissés vacants. Le vertige n'est pas loin. --Fabrice Privé

Japanese edition of the UK ambient pop act's 2003 release, it features 13 tracks including the lead off single, 'Fallen Angel', as well as 2 bonus tracks, 'Whisper Grass' and 'Brave New Shave'. V2.

Japanese Version featuring a Bonus Track "Brave New Shave".