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Jamais dans le cinéma français la guerre n'aura été évoquée avec autant de justesse, d'humanité et de force que dans cet admirable film. Dès la séquence d'ouverture, en deux plans – majesté du scope, splendeur de la reconstitution, contre-plongée sur un général en passe de décorer des soldats sur fond de musique wagnérienne, contre-champ sur les héros médaillés : des gueules cassées, ces hommes défigurés à vie par des éclats d'obus – François Dupeyron exprime à la fois l'horreur absurde de la guerre et la détermination des survivants. Chapeau, l'artiste ! Commence alors une épopée entre quatre murs : celle de la fameuse chambre, dans laquelle ces soldats vont apprendre à guérir, à revivre – ou plutôt à survivre. Semblant avoir tourné en réponse à son film précédent, le magnifique et méconnu
C'est quoi, la vie ?, François Dupeyron réalise un tour de force : transposer la violence des combats de la guerre de 14 dans une chambre d'hôpital ! En ressortent avec d'autant plus d'acuité le courage et le désespoir, l'humanité et ses ténèbres, l'amitié et les trahisons. Ni pamphlet anti-militariste à la
Johnny s'en va-t-en guerre (auquel on peut penser pendant ces 35 minutes durant lesquelles le héros n'est plus qu'une voix intérieure), ni reconstitution à la manière de
La Vie et rien d'autre de Tavernier,
La Chambre des officiers impressionne par ses partis pris stylistiques forts : images monochromes, courtes focales, refus du pathos. Elle permet de confirmer l'exceptionnel talent de directeur d'acteurs de son réalisateur – déjà responsable d'une mémorable métamorphose de Catherine Deneuve et Gérard Depardieu dans
Drôle d'endroit pour une rencontre. Outre les toujours épatants André Dussolier et Sabine Azéma, cette Chambre permet de découvrir les remarquables Éric Caravaca, Gregori Derangère et Denis Podalydes, entourés des trop rares Jean-Michel Portal et Isabelle Renauld. Un futur classique du cinéma français, qui a reçu deux césars en 2002 : meilleur second rôle pour André Dussolier, meilleure photographie pour Tetsuo Nagata. --
Sylvain Lefort
