Adulé ou honni, Luciano Pavarotti ne laisse pas indifférent, jusqu'au mouchoir blanc qu'il tient dans l'une de ses mains, et qui fait aussi partie de sa légende, à l'instar de sa faconde, de ses démêlés avec le fisc, de ses frasques amoureuses. Bref, le célèbre ténor italien fait depuis belle lurette les choux gras de la presse à sensation. Au point que l'on en viendrait à oublier le fantastique musicien qu'il est : une voix en or, à la large tessiture, aux graves puissamment ancrés. Son répertoire de prédilection ? Donizetti, Bellini, Verdi, Puccini, Leoncavallo, Mascagni, qu'il transcende de sa forte présence vocale. La firme Decca a réalisé une compilation de quelques-uns de ses meilleurs enregistrements, agrémentée d'un livre-souvenir de 80 pages et d'une retranscription inédite d'un 45 tours de 1964 : son premier témoignage sonore pour Decca.
--Pierre Guillaume
Disc 1: Donizetti Arias from L'elisir d'amore, Maria Stuarda, Lucia di Lammermoor, La Fille du Regiment, Linda di Chamounix, La Favorita, and Don Paquale
Disc 2: Bellini/Donizetti/Verdi Includes arias from I Capuleti e i Montecchi, Norma, La Sonnambula (1976 Duet Recording), I Beatrice di Tenda, I Puritani, Don Sebastien, Il Duca d'Alba, I Lombardi, I due Foscari, Ernani, and Attila
Disc 3: Verdi 1 Includes arias from Macbeth, Luisa Miller, Rigoletto, Il Trovatore, La Traviata, and Les Vepres Siciliennes
Disc 4: Verdi 2 Includes arias from Un Ballo in Maschera, La Forza del Destino, Don Carlos, Aida, Otello, and Requiem
Disc 5: Puccini Includes arias from La Boheme, Madama Butterfly, and Turandot
Disc 6: Puccini and Verismo Includes arias from Cavalleria Rusticana, Manon Lescaut, Pagliacci, Andrea Chenier, and Tosca
Disc 7: Arias 1 Includes arias from La Griselda, Atalanta, Orfeo ed Euridice, Don Giovanni, Cosi fan Tutte, Guillaume Tell, and more. Includes Unreleased Material.
Disc 8: Arias 2 Includes arias from Martha, Mefistofele, La Giocanda, Adriana Lecouvreur, Rosenkavalier, Fedora, Werther, Faust, Carmen, and more
Disc 9: Italian Songs Includes: In questa tomba oscura, Me voglio fa'na casa, Non t'amo piu, Pace non trovo, and more
Disc 10: Neapolitan and Italian Popular Songs Includes: O sloe mio, Torna a Surriento, Core 'ngrato, Funiculi Funicula, Non ti scordar di me, Mamma and more
Bonus CD: The 1964 EP (previously unreleased) "Che Gelida Manina," "E lucevan le stelle," "Questo o quella," "La Donna e mobile," and "Parmi veder" with Orchestra of the Royal Opera House, Covent Garden, Edward Downes conducting