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Pour quantité de lecteurs, le nom de Milan Kundera est synonyme d’envoûtement. Les raisons de cet engouement ne sont pas ce qui intéresse d’emblée François Ricard, auteur du
Dernier Après-midi d’Agnès. Pourtant, son analyse en dit long sur ce qui bouleverse et séduit dans l’œuvre de l’auteur de
L’Insoutenable Légèreté de l’être.
Professeur de littérature française à l’Université McGill, à Montréal, auteur de plusieurs essais dont l’incontournable Génération lyrique, François Ricard considère l’œuvre de Kundera comme “l’une des plus parfaites et des plus précieuses de notre temps”. Il s’inspire d’un épisode de L’Immortalité pour examiner dans cet essai sémillant l’ensemble de la production romanesque de l’auteur tchèque, son unité thématique, son mode discursif, son recours à la structure polyphonique. Kundera, soutient Ricard, “réinvente l’art du roman, le dégage de ses chaînes et de ses automatismes”. Chez lui, rien n’est exclu, d’où les nombreuses digressions d’essayiste, les analyses historiques, les récits intellectuels qui prennent souvent la forme de méditations personnelles.
Mais surtout Kundera a “inventé” un personnage, celui de l’exilé de l’intérieur, qu’il a doté de caractéristiques tellement justes qu’en lisant “Le Dernier Après-midi d’Agnès” (non plus l’essai mais le passage de L’Immortalité qui l’a inspiré), le lecteur abasourdi peut s’exclamer : Agnès, c’est moi ! Car si le romancier est vraiment, comme le prétend Ricard, le découvreur “d’un territoire de l’existence jusque-là inexploré”, c’est grâce à ces personnages qui, comme Agnès, cherchent à être “délivré de leur obligation de vivre”. Le bonheur chez Kundera ne survient en effet qu’au moment où l’être consent enfin “à ne plus s’occuper de son moi”. Là réside son repos et notre envoûtement. --Hélène de Billy
About the Author
François Ricard enseigne la littérature française à l'université McGill de Montréal. Il est l'auteur de plusieurs essais. Le dernier après-midi d'Agnès paraît également aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Chine.
