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Création, polémique, engagement politique, théâtralité : le parcours du sculpteur Armand Vaillancourt tel que raconté dans
Jouer avec le feu, Armand Vaillancourt : Sculpteur engagé relève de la légende, voire de l’épopée. Flamboyant, aussi beau à 72 ans que durant sa jeunesse, le Don Quichotte des arts visuels québécois n’a jamais répugné à faire parler de lui. Un des premiers représentants de l’art-performance, utilisant le bois, l’acier, le bronze ou le béton, dans un travail souvent basé sur la récupération de matériaux, il réalisa des œuvres aussi monumentales que controversées. À mi-chemin entre analyse et biographie, l’ouvrage de John K. Grande n’a pas la prétention de tout expliquer. Mais il met en lumière quelques-unes des contradictions d’un homme qui, tout en dénonçant la société de consommation, a accepté de poser comme mannequin pour une campagne publicitaire de la chaîne de vêtements Tristan & America. Il ne s’agit bien sûr que d’un bref chapitre dans une vie marquée par un engagement indéfectible envers la cause de l’indépendance du Québec et de celle de tous les opprimés de la terre. Car l’auteur de
L’Arbre de la rue Durocher possède un esprit universel. Disséminées d’un bout à l’autre du continent nord-américain – de Chicoutimi à Yellowknife en passant par San Francisco et Saint-Domingue – ses œuvres publiques égratignent au passage les pouvoirs en place. Car Vaillancourt pratique un art de la confrontation. Depuis 50 ans, son discours n’a pas changé. La preuve : cette sculpture-fontaine érigée à San Francisco en 1971 et qui a resurgi dans l’actualité 25 ans plus tard, à la faveur d’un concert de U2. Il faut lire
Jouer avec le feu, ne serait-ce que pour le récit de cette aventure rocambolesque autour d’une fontaine : une véritable épopée. --
Hélène de Billy
