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Porté par un langage enfantin réinventé et imagé,
Le Souffle de l’Harmattan a la fulgurance des vents africains. Son auteur, Sylvain Trudel, avait 21 ans quand il a écrit ce roman, son premier. Le lecteur plonge avec lui dans sa propre enfance, dans la magie de l’imagination et du rêve, de tous ces rêves sans limites que nous finissons tous par oublier ou par laisser mourir une fois adultes. Le narrateur est un enfant qui désarticule le langage, le fouette, le fait parler neuf. Son imaginaire fleurit dès les premiers mots : “Les enfants, on est connus pour ça, on a des pouvoirs. Par exemple dans mon assiette, un brocoli c’est un orme, les patates pilées font un château et la sauce c’est l’eau des fossés, et les haricots dans la sauce sont des crocodiles qui font peur aux ennemis. Dans le château, il y a un radis qui règne sur le royaume, et une tour qui emprisonne une petite carotte marinée avec laquelle je suis en amour.”
Deux enfants, deux orphelins : un jeune immigrant africain, Habéké Axoum, et le petit narrateur québécois, Hugues Francœur, unis par une complicité à toute épreuve, nous entraînent dans un drôle de périple, semé d’épreuves, de jeux, d’apprentissages. Mais c’est aussi une histoire cruelle : les deux héros rencontrent une adolescente malade qui va mourir. Ils tentent de la sauver, non pas de sa maladie mais “des infirmières bornées et des médecins hypocrites qui écoutent la vie avec des instruments plutôt qu’avec leur propre cœur”. Ces enfants sont bien loin de la rectitude politique. Hugues nourrit même de violents fantasmes envers ses parents adoptifs.
Le Souffle de l’Harmattan marque la naissance d’un écrivain que les critiques ont comparé à Réjean Ducharme et Émile Ajar. Après avoir remporté le prix Molson de l’Académie canadienne-française en 1987 et le prix Canada-Suisse en 1988, Sylvain Trudel a publié deux autres romans, un recueil de nouvelles (Les Prophètes) et quinze romans pour la jeunesse, dont Le Monde de Félix et Les Dimanches de Julie, pour lequel il a reçu, en France, le prix Saint-Exupéry. --Raymond Bertin
About the Author
Sylvain Trudel se consacre entièrement à l'écriture depuis 1985. En plus des honneurs octroyés au Souffle de l'harmattan, il a remporté le prix Edgar-Lespérance pour son recueil de nouvelles Les Prophètes, ainsi que de nombreux prix pour ses romans jeunesse.
