Le Dr. Evans F. Düger(« Doug ») alors qu'il ne faisait que s'élancer sur les rails d'une ancienne ligne de chemin de fer à bord de son « Boomerang » en compagnie de son chien Galiléo, fait la découverte d'un Portail du Temps appelé « trou de ver ». Décidé à intervenir dans le temps en faveur du père de son jeune ami, Handy McGowan, victime d'un sale coup monté par son rival de classe, Stiff Tyken, il repart ensuite et réalise son plus grand rêve. Prisonnier du temps à la fin du XIXe siècle, il épouse la jolie biochimiste Cybril Baxton. Mais lorsqu'il apprend que le père de celle-ci, Wilmor, a accepté une confrontation en duel avec le baron anglais John-Lee Cromwell dans lequel la mort sera inévitable pour lui, il s'interpose et entreprend de récupérer un manuscrit détruit lors d'une invasion Vikings en Écosse au XIe siècle. Seulement le savant apprendra bien malgré lui que les voyages dans le temps sont comme des retours de flammes dans un incendie... et qu'ils peuvent parfois nous surprendre...
