Les Filles de Caleb

Dans l’imaginaire populaire, le couple formé par Émilie (Marina Orsini) et Ovila (Roy Dupuis) est devenu un symbole d’amour passionné. Il est nomade, elle est sédentaire. Elle est responsable, il est autodestructeur. Écrasé par les dures conditions de vie qui règnent dans la Haute-Mauricie au début du XIXe siècle et, surtout, par ses propres difficultés, le couple s’aimera follement avant de se déchirer tout aussi fougueusement.

Émilie est une jeune institutrice éprise de son métier dont la vie bascule quand le regard enfiévré d’un de ses élèves, à peine plus jeune qu’elle, croise le sien. La “belle brume”, comme Ovila la surnomme, est instantanément conquise. Mais, pour qu’un mariage soit possible, il faudrait qu’elle renonce à sa carrière et que lui accepte de partir moins longtemps dans les chantiers de coupe de bois. Caleb, le père d’Émilie, un très beau personnage rendu de façon remarquable par Germain Houde, aidera sa fille à y voir clair.

Dans la deuxième partie, nous assistons à la lente dégradation du couple formé par Ovila et Émilie. Malgré une période d’accalmie, au cours de laquelle Ovila tente désespérément de se reconvertir en menuisier et de rester auprès de sa famille, leur amour s’effrite. Une fois de plus, Ovila fuit les difficultés dans l’alcool et sur les chantiers, tandis qu’il incombe à Émilie de tenir maison et d’élever leurs neuf enfants. De part et d’autre, le point de non-retour est atteint. --Anne-Marie Cloutier