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In an extensive label catalog as uniformly excellent as Blue Note's, it's virtually impossible to pick "the greatest" album. Still, there's little doubt that pianist Andrew Hill's
Point of Departure is one of the label's most extraordinary recordings. Hill, a Chicagoan whose varied resumé as a sideman included stints with Dinah Washington, Jackie McLean, the Johnny Griffin/Eddie "Lockjaw" Davis band, and Rahsaan Roland Kirk, was a perfect addition to the Blue Note roster: a thoroughly modern composer and a thoughtful soloist, capable of handling both leader dates and sideman roles. Indeed, Hill's stature as the leader here would seem arbitrary were the album not all his compositions. Every player on the album is a band leader and trendsetter in his own right: trumpeter Kenny Dorham, reedmen Joe Henderson and Eric Dolphy, bassist Richard Davis, and drummer Anthony Williams. Employing a wide variety of meters,
Point of Departure covers a broad range of material, from the angular and gripping "Refuge" though the shifting "Spectrum," to the brisk "Flight 19," and introspective closer, "Dedication." It is, in many ways, the classic Blue Note album: an intense, modern, and gripping performance.
--Fred Goodman
Un Essentiel amazon.fr
L'incantatoire piano d'Andrew Hill nous ramène à l'Afrique et en distille les capiteux et envoûtants parfums. Dans les années 60, il est le seul pianiste avec Cecil Taylor à proposer un langage vraiment neuf, intercalant entre les temps des blocs d'accords, d'inhabituels intervalles, recourant à des phrases répétées et décalées. Moins agressif que Taylor, Hill n'abandonne pas la tonalité mais s'en écarte, fragmentant un discours le plus souvent mélodique. Ses premiers albums pour Blue Note comptent parmi les plus fascinants disques du catalogue. Le pianiste explore un jazz libre, largement improvisé mais toujours structuré sous un apparent relâchement.
Point Of Departure, reste le plus soigné de ses disques sur le plan de la forme. Avec Eric Dolphy jouant de trois instruments, Kenny Dorham qui, loin de sa musique habituelle, fait preuve d'une constante invention, avec Joe Henderson que n'effraie pas la nouveauté et une section rythmique d'une féline souplesse, Andrew Hill crée une musique dense, imprévisible et chargée de mystère.
--Pierre de Chocqueuse