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L’historien Jean Provencher convie son lecteur à une visite dans la vallée du Saint-Laurent, au XIXe siècle, à la rencontre de ces gens simples qui, à défaut d’écrire l’Histoire avec fracas, témoignent humblement de leur temps. “Nature et culture se conjuguaient alors plus intimement. Les sociétés humaines étaient à la veille d’un décollage technique qui devait complètement bouleverser l’organisation de l’espace et du temps.” Paru dans les années 80 en quatre volumes,
Les Quatre Saisons dans la vallée du Saint-Laurent est ici présenté en un seul livre agrémenté de pages en couleurs, de photos et d’aquarelles.
Accessible et fascinant, l’ouvrage offre un regard multiple sur la vie et les coutumes de l’époque. Ainsi, lorsqu’il est question du printemps, on en apprend sur les semailles, bien sûr, mais aussi sur les corneilles et l’épouvantail, de même que sur tous les personnages qui arrivent avec cette saison pendant laquelle “du dedans, on passe au dehors” : bons et mauvais “quêteux”, fondeurs de cuillers, etc.
L’ouvrage déborde de détails et d’anecdotes qui nous font vivre les joies et les malheurs de ces ancêtres. Ainsi, lors des grandes épidémies estivales de choléra, vint un jour où les autorités interdirent de faire sonner les cloches des églises tant il y avait de morts. Un silence lourd s’étendit alors sur la ville de Québec, plus terrorisant encore que le tintement funèbre. Écrit par un passionné, ce livre nous permet un fabuleux voyage dans le temps. --Marie Hélène Poitras
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