Royal Tenenbaums, the

In a fitting follow-up to Rushmore, writer-director Wes Anderson and cowriter-actor Owen Wilson have crafted another comedic masterwork that ripples with inventive, richly emotional substance. Because of the all-star cast, hilarious dialogue, and oddball characters existing in their own, wholly original universe, it's easy to miss the depth and complexity of Anderson's brand of comedy. Here, it revolves around Royal Tenenbaum (Gene Hackman), the errant patriarch of a dysfunctional family of geniuses, including precocious playwright Margot (Gwyneth Paltrow), boyish financier and grieving widower Chas (Ben Stiller), and has-been tennis pro Richie (Luke Wilson). All were raised with supportive detachment by mother Etheline (Anjelica Huston), and all ache profoundly for a togetherness they never really had. The Tenenbaums reconcile somehow, but only after Anderson and Wilson (who costars as a loopy literary celebrity) put them through a compassionate series of quirky confrontations and rekindled affections. Not for every taste, but this is brilliant work from any perspective. --Jeff Shannon

Le jeune réalisateur Wes Anderson s’était déjà placé sur la liste des noms à retenir grâce à l’univers décalé de son premier film, Rushmore. Son second long-métrage, La Famille Tenenbaum (The Royal Tenenbaums), confirme que le cinéma d’auteur américain peut compter sur un nouveau talent.

En dépeignant les aventures somme toute banales de l’extraordinaire et loufoque famille Tenenbaum, Anderson livre avec une tendresse amusée une galerie de portraits hauts en couleurs. Dans cette tribu de génies dégénérés, tout se joue entre le père intrigant (Gene Hackman), la fille adoptée dépressive (Gwyneth Palthrow), l’aîné au bord de la crise de nerfs (Ben Stiller) et le benjamin trop calme pour être normal (Luke Wilson). Également à noter, la présence d’un futur grand talent de la comédie américaine, Owen Wilson, qui co-signe aussi le scénario.

Sous la forme d’un faux documentaire biographique, narré par Alec Baldwin, Anderson nous présente cette famille brillante mais complètement dysfonctionnelle, dans un univers aux couleurs acidulées, tout en faisant preuve d’une extrême inventivité sur les plans formel et narratif. À la fois absurde et touchante, The Royal Tenenbaums est une farce très réussie où les petits garçons créent des souris dalmatiennes, où les grands possèdent un aigle nommé Mordecaï et où même Gwyneth Palthrow peut avoir l’air de bien jouer. --Helen Faradji

Royal Tenenbaum (Gene Hackman) and his wife Etheline (Anjelica Huston) had three children-Chas, Margot, and Richie-and then they separated. Chas (Ben Stiller) started buying real estate in his early teens and seemed to have an almost preternatural understanding of international finance. Margot (Gwyneth Paltrow) was a playwright and received a Braverman Grant of $50,000 in the ninth grade. Richie (Luke Wilson) was a junior champion tennis player and won the U.S. Nationals three years in a row. Virtually all memory of the brilliance of the young Tenenbaums was subsequently erased by two decades of betrayal, failure, and disaster. The Criterion Collection is proud to present Wes Anderson's hilarious, touching, and brilliantly stylized study of melancholy and redemption.