The Animatrix

Matrix writer-directors Larry and Andy Wachowski commissioned seven artists from Japan, America and Korea to make nine short films set in the world of their feature trilogy. Some of the top anime directors contributed to this anthology, including Yoshiaki Kawajiri (Ninja Scroll), Koji Morimoto (Robot Carnival), and Shinchiro Watanabe (Cowboy Bebop). Some of the films tie directly into the narrative of the live- action movies. Drawn in a style reminiscent of Jean "Moebius" Giraud, Mahiro Maeda's The Second Renaissance (Part I & Part II) depicts the human-machine wars that caused the enslavement of humanity and the creation of the Matrix. The duel between two flamboyantly costumed Kabuki warriors in Kawajiri's Program is an expanded version of the cybernetic training Neo (Keanu Reeves) undergoes in the first Matrix film. Watanabe evokes the look of old newspaper photographs in A Detective Story, which falls outside the storyline of the features. Fast-paced, violent and grim, The Animatrix is an uneven but intriguing compilation that represents a new level in the ongoing cross-pollination between Japanese animation and American live action. (Not rated, suitable for ages 16 and older: considerable violence, violence against women, grotesque imagery, brief nudity, alcohol use) --Charles Solomon

Le succès commercial d’un film peut souvent se mesurer à ce qu’il inspire. Dans le cas de The Matrix, on pourrait presque parler d’œuvre fondatrice puisque ce film, réalisé par les frères Wachowski en 1999, fut à l’origine non seulement de suites et de pastiches, mais également de neuf courts métrages conçus par des maîtres de l’animation, essentiellement japonais, réunis dans The Animatrix. Même si ces courts métrages révèlent des styles extrêmement différents, tous relèvent d’une esthétique plus proche des mangas, ces bandes dessinées japonaises, que de Disney, sans doute mieux apte à évoquer l’univers post-apocalyptique de The Matrix. On appréciera surtout l’originalité de ces artistes, qui ne se contentent pas de “coller” au monde de la Matrice, mais en proposent des variations, éclaircissements et approfondissements fort créatifs.

Des origines de la guerre entre les humains et les machines (La Seconde Renaissance, parties 1 et 2) à la possibilité de connaître la vérité en se dépassant dans le sport (Record du monde), en passant par un détective privé transposé directement des années 50 pour retrouver Trinity (Une histoire de détective), tous réussissent à réinventer sans copier. Le Dernier Vol de l’Osiris va jusqu’à se proposer comme le chaînon manquant entre The Matrix et The Matrix Reloaded, dans une animation 3D particulièrement éblouissante (par les créateurs de Final Fantasy).

The Animatrix sera pour les fans une source particulièrement vive à laquelle étancher leur soif de connaissances ; pour les autres, un excellent moyen, original et inventif, de découvrir un univers. --Helen Faradji

From the creators of The Matrix trilogy, this groundbreaking collection of 9 short films from 7 of the world's leading Anime directors provides a visionary fusion of CG-Animation and Japanese Anime. The directors are: Andy Jones (Final Flight of The Osiris), Mahiro Maeda (The Second Renaissance: Parts 1 and 2), Shinichiro Watanabe (Kid's Story, Detective Story), Yoshiaki Kawajiri (Program), Takeshi Koike (World Record), Koji Morimoto (Beyond), Peter Chung (Matriculated). Four of the nine episodes were written by Larry and Andy Wachowski, and all of the episodes are grounded in the world of THE MATRIX.