VIE PSYCHIQUE DU POUVOIR (LA):THÉORIES ASSUJETTIS. [Paperback]

Judith Butler, professeur à Berkeley (University of California), est considérée comme la pionnière de ce que l'on nomme aux États-Unis les « Gender Studies » et la « Queer Theory ». Ces domaines de recherche se caractérisent par une mise en question radicale des idées reçues concernant « l'identité sexuelle » - c'est-à-dire aussi bien la différence homme/femme que la différence homo/hétérosexualité. Une lecture approfondie de Freud, de Foucault, de féministes françaises comme Luce Irigaray ou Julia Kristeva, mais aussi de Platon et de Hegel permet à Judith Butler de mener à bien un travail particulièrement aigu et original sur la différence entre Gender et Sex, autrement dit sur la distinction entre la dimension culturelle et la réalité simplement biologique du « sexe ». Judith Butler affirme que le genre n'est pas lié au sexe et qu'il peut à ce titre proliférer au-delà des limites binaires imposées par l'apparente dualité des sexes. Il y a peut-être deux sexes biologiques mais il n'empêche, déclare Butler, que « l'on peut choisir, si l'on veut, de ne devenir ni femelle, ni mâle, ni femme, ni homme ».
La notoriété de Judith Butler est planétaire. Elle est depuis longtemps considérée comme une référence incontournable non seulement dans le domaine des études féminines, mais aussi de la psychanalyse. Parmi ses ouvrages, il faut citer le fondamental Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identify (Routledge, New 1993 New York/London,1990), Bodies that matter. On the Discursive Limits of « Sex » (Routledge, New York), Excitable Speech. A Politics of the Performative, (Routledge, New York, 1997), Anfigone's Claim, Kinship between Life and Death (Columbia University Press, New York, 2000).
Les Éditions Léo Scheer sont heureuses de présenter aujourd'hui l'un des fleurons de la bibliographie, qui sera aussi le premier livre traduit en français de Judith Butler, The Psychic Life of Power. Theories in Subjecfion, paru chez Stanford University Press en 1997 et traduit par Brice Matthieussent sous le titre : La Vie psychique du pouvoir Théories de l'assujettissement.
Les Gender Studies et la Oueer Theory n'ont pour l'instant qu'une présence discrète en France, et ce livre en constitue plus qu'une excellente introduction. Il nous conduit au coeur de ces nouvelles problématiques, essentielles pour comprendre les nouvelles identités aujourd'hui.
L'assujettissement est un concept mis au jour par Foucault, dont Butler commence par rappeler le double sens d'un côté, inféodation à la loi ou à la norme, de l'autre, accès à la subjectivité par cette inféodation même. Le pouvoir est à la fois l'oppresseur et le créateur du sujet. Or cette double signification est selon Butler vécue psychologiquement par le sujet, et cette vie psychique du pouvoir crée ce que l'auteur appelle « l'attachement passionnel (ou passionné) (passionate attachment) à soi-même », le fait que le sujet soit passionnément attaché à sa subordination. Or c'est de cet attachement passionnel que naît le genre, à partir de lui que peut se construire l'identité sexuelle.
Que se passe-t-il pour un sujet qui s'attache à son devenir fille ou garçon ? Ce sont ces questions cruciales qui se voient traitées ici sur les plans philosophique, politique et psychanalytique.