Un jour qu'il est poursuivi par de féroces Apaches, John Carter, ancien officier sudiste, trouve refuge dans une grotte où il est pris de somnolence... et se réveille dans une contrée étrange où l'herbe est rouge, la pesanteur différente, le paysage insolite: il est sur Mars, et une série d'aventures extraordinaires l'attend. Réunit: La princesse de Mars, Les dieux de Mars, Le guerrier de Mars, Thuvia, vierge de Mars et Échecs sur Mars.