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This disc of works by Arvo Pärt fascinates from start to Finish, and it is the recording debut of all three compositions. The first, "Pilgrim's Song," composed by Pärt for a recently deceased friend, is a movingly sad setting of Psalm 121--"I will lift up mine eyes unto the hills..."--consisting alternately of strings accompanying a men's choir intoning the same note for most of the piece, and sections for strings alone, which are far more wandering and searching. The second piece, for string orchestra alone, is similar: a melodic line ambles through the piece, while on top of it are somewhat more jagged interjections by higher strings with an oriental flavor. The effect is of never-ending melody. The last and longest work, scored for full orchestra, women's choir, and solo soprano, are translations into Spanish of two more psalms. This is a troubled work depicting the soul suffering, praying, and questioning God until it comes to terms. The large orchestra allows Pärt to color the text brilliantly, with occasional ferocious dissonances, and the chorus and soloist have some very difficult, high-flying music to sing. The performances are all first-rate. This is a disc to return to over and over again, with new discoveries and new subtleties awaiting at every turn.
--Robert Levine
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Ce dixième album d'Arvo Pärt édité dans la collection "New Series" du label allemand ECM est constitué de trois œuvres majeures du compositeur estonien. La première,
Wallfahrtslied est une pièce pour chœur masculin et orchestre à cordes dédiée au cinéaste Grigori Kromanov et inspirée par le psaume 121 ("Le Chant du pélerin"). La deuxième, qui donne son titre à l'ensemble,
Orient & Occident, est dédiée au compositeur lituanien Saulus Sondeckis qui dirigeait le
Tabula rasa (1977) où brillaient Gidon Kremer et Alfred Schnittke. Quant à la troisième,
Come sierva sedienta, elle est le fruit d'une commande du festival de Musica de Canarias, écrite pour soprano, chœur féminin et orchestre. Chaque interprétation est exemplaire, rappelant ce qui fit le succès d'œuvres précédentes comme
Te Deum,
Litany ou
Kanon pokajanen. Beau à pleurer, l'ensemble, dont la thématique générale évoque le long chemin qu'est la vie, avec son cortège de drames et de souffrances, devrait trouver en chacun des résonances intimes. Parallèlement à ce disque, sort chez Arion
Annum per annum, programme mêlant chants grégoriens et pièces à l'orgue supervisées par Arvo Pärt.
--Philippe Robert
