La maison de famille, sur une plage du New Jersey, était un lieu d'innocence et de liberté pour Julie Bauer... jusqu'à cette nuit d'été tragique où sa sœur Isabel fut assassinée, à l'âge de dix-sept ans. Plus de quarante années se sont écoulées, mais le souvenir de la mort de sa sœur assombrit encore son univers et nuit à ses relations, tant avec Shannon, sa fille adolescente, qu'avec Maria, sa mère. Ces préoccupations se transforment en véritable crise de conscience lorsqu'une lettre découverte par hasard au fond d'un tiroir l'amène à se poser des questions cruciales sur ce qui s'est réellement passé...